Hellenic Festival · Epidauros · 2006
Op 7 en 8 juli 2006 stond de voorstelling Smekelingen van de Veenfabriek Leiden en het Theseum Ensemble Athene in het beroemde antieke theater van Epidauros. Hier worden sinds het midden van de jaren 1950 elke zomer Griekse tragedies en komedies opgevoerd tijdens het Hellenic Festival.
Smekelingen
Euripides’ Smekelingen ging op 21 april 2006 in Leiden in première. De voorstelling was een coproductie van De VeenFabriek en het Griekse Theseum Ensemble. Paul Koek en Michael Marmarinos tekenden voor de regie, Herman Altena voor de vertaling.
Het Hellenic Festival
Lange tijd waren voorstellingen tijdens dit festival voorbehouden aan Griekse en griekstalige theatergezelschappen. In de laatste decennia voor de eeuwwisseling werden ook mondjesmaat buitenlandse voorstellingen geprogrammeerd.
In 2005 kreeg het Hellenic Festival een nieuwe directeur, Giorgos Loukos, die een aantal veranderingen doorvoerde. Zo heeft hij het aantal voorstellingen in Epidauros teruggebracht van tien naar zes, en worden de grote Griekse gezelschappen niet meer automatisch in het festival geprogrammeerd.
De keuze voor vernieuwing uitte zich mede in de uitnodiging van De VeenFabriek, samen met het Theseum Ensemble. De artistiek leider van dit Atheense gezelschap, Michael Marmarinos, had in het verleden een spraakmakende voorstelling van Sophokles’ Antigone uitgebracht in Epidauros. Nu keerde hij terug als co-regisseur in een voorstelling die de gemoederen evenmin onberoerd liet.
Bekroning voor pas opgerichte Veenfabriek
Voor Paul Koek en De VeenFabriek was het optreden in Epidauros een bekroning van een prachtig seizoen met zijn pas opgerichte nieuwe gezelschap. Het was de eerste keer dat een Nederlands gezelschap werd uitgenodigd om tijdens het Hellenic Festival in Epidauros te spelen.
Paul Koek heeft in 2002 met de voorstelling Bacchanten (ZT Hollandia, regie Paul Koek en Johan Simons) in Athene en Thessaloniki veel opzien gebaard. Het is een van de voorstellingen waar in Griekenland jaren later nog steeds met veel bewondering over gesproken werd.
Smekelingen was in zijn krachtige muzikale vorm absoluut vernieuwend binnen een festivaltraditie waarvan de esthetiek de laatste jaren vooral bepaald werd door een tamelijk risicoloos en traditioneel theatraal idioom.